Consumo de bebidas energéticas: estos son los efectos negativos

Cada vez son más los jóvenes y adolescentes que consumen de manera frecuente bebidas energéticas, sobre todo, para mantenerse despiertos en época de exámenes. Sin embargo, muchos desconocen que, en exceso, sus efectos sobre la salud son muy perjudiciales.

De hecho, el pasado mes de marzo, el Ministerio de Consumo anunció que prohibirá la venta de bebidas energéticas a los menores de 16 años. Y es que, tal y como destacó el ministro Pablo Bustinduy, este tipo de bebidas son consumidas por casi el 40% de los jóvenes de entre 14 y 18 años.

La última encuesta ESTUDES, elaborada cada año por el Ministerio de Sanidad, muestra que 4 de cada 10 adolescentes encuestados consumen bebidas energéticas y que su consumo tiene una mayor incidencia entre los chicos (45,7%) que entre las chicas (31%). Además, el informe revela que un 15% de estos adolescentes mezcla las bebidas energéticas con alcohol, una práctica que multiplica los riesgos para la salud.

¿Qué contienen las bebidas energéticas?

Desde la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), han analizado el etiquetado de 120 bebidas energéticas y apuntan que tan solo cuatro de ellas logran “aprobar” en su estudio.

En este sentido, la OCU asegura que las bebidas energéticas son mucho más que un simple refresco. Estos son sus componentes:

• Cafeína. Es una sustancia psicoactiva estimulante que combate la somnolencia. En las bebidas energéticas, la cantidad de cafeína encontrada está entre los 140 y los 320 mg/litro. Los síntomas por exceso de cafeína son ansiedad, nerviosismo, insomnio, angustia, trastornos gastrointestinales, temblores y taquicardia.
• Con o sin azúcar. Las bebidas energéticas contienen azúcar en un porcentaje medio que ronda el 8%. Es decir, al margen de excitantes, estas bebidas aportan calorías vacías. Existe también la opción de bebidas "light", sin azúcar: casi la mitad de las analizadas pertenecen a esa categoría.
• Taurina. Es un aminoácido que interviene en la formación de la bilis y está en alimentos como la carne y el marisco.
• Glucuronolactona. El organismo la produce de manera natural a partir de la glucosa, aunque la de las bebidas se consigue en laboratorio. Es un metabolito inofensivo.
• Guaraná. Es una planta amazónica que contiene cafeína: entre 40 y 80 mg por gramo. Se le presuponen efectos energizantes.
• Aditivos. Además, recurren a muchos aditivos; algunos a evitar según nuestra valoración.

Efectos nocivos para la salud

En este sentido, la Agencia Estatal de Seguridad Alimentaria (AESAN), advierte de los riesgos asociados al consumo de bebidas energéticas y sus efectos negativos sobre la salud de los más jóvenes. 

Apunta que la ingesta regular de bebidas energéticas se ha asociado a sobredosis de cafeína, hipertensión, pérdida de masa ósea y osteoporosis, y otras enfermedades cardiovasculares. Asimismo, señala que un consumo excesivo de cafeína puede provocar efectos fisiológicos no deseados que van desde la alteración del sueño hasta efectos psicológicos y alteración del comportamiento.

Por ello, realiza las siguientes recomendaciones:

• Evitar su consumo en caso de: niños y niñas, adolescentes, mujeres embarazadas y mujeres en periodo de lactancia; personas con hipertensión o problemas cardiovasculares; o personas que padecen alteraciones del sueño.
• No combinar con bebidas alcohólicas.
• No tomar como rehidratación tras realizar deporte.
• Si se consumen, hacerlo ocasionalmente y eligiendo los formatos de menor tamaño, además de consultar con el médico en caso de tomar alguna medicación de manera habitual.