El diccionario de la fotoprotección para la farmacia

SPF, UVA, UVB, HEV, IR... Son siglas habituales en los envases y las etiquetas de los protectores solares, pero no siempre resulta fácil comprender qué significan ni frente a qué tipo de radiación protegen.

Conocer el papel de cada una de ellas es clave para elegir el fotoprotector más adecuado y prevenir desde las quemaduras solares hasta el envejecimiento prematuro de la piel o la aparición de manchas y cáncer cutáneo.

UVB: la “B” de Burn

Son los rayos que se quedan en la capa superficial de la piel. Permiten el bronceado, pero también pueden provocar las temidas quemaduras solares y el enrojecimiento directo. Además, son los principales responsables del cáncer de piel.

UVA: la “A” de Aging

Penetran hasta las capas más profundas de la piel y no están presentes todo el año, incluso cuando el cielo está nublado y parece que hay menor riesgo solar. Causan arrugas prematuras, pérdida de elasticidad, manchas y alergias solares. Por ello, es tan importante emplear protección solar también en invierno.

SPF: el multiplicador de tiempo

Mide la protección frente a los rayos UVB, no los UVA. Indica cuánto tiempo más es posible la exposición solar sin llegar a causar quemaduras en comparación con la piel sin protección. Es decir, si la piel tarda 10 minutos en quemarse, un SPF 50 protege 50 veces más (500 minutos teóricos). Sin embargo, es importante recordar que la crema se debe reaplicar cada dos horas.

IR y HEV: los nuevos enemigos

IR (infrarrojos) son los que dan la sensación de calor. Penetran muy profundo y potencian el daño de los rayos UV. 
Por su parte, HEV (luz azul) viene del sol, pero también de las pantallas. Favorece la aparición de manchas (melasma), especialmente en pieles oscuras.