Cómo puede ayudar la astaxantina a mantener una piel joven

La astaxantina es un pigmento natural de color rojizo que pertenece a la familia de los carotenoides, unas sustancias presentes en plantas que aportan color y tienen acción antioxidante. Aunque se encuentran principalmente en microalgas, también están presentes en animales marinos que se alimentan de ellas como el salmón, el kril y determinados crustáceos. 

En los últimos años, este ingrediente ha despertado interés en cosmética y complementos alimenticios por su actividad antioxidante. Su capacidad para actuar frente al estrés oxidativo, favorecido por la exposición al sol, la contaminación, el tabaco o la falta de descanso, puede ayudar a proteger la piel y a reducir algunos signos del envejecimiento, como las arrugas. 

En cosmética, la astaxantina se incorpora a sérums, cremas y otros productos destinados a prevenir los signos de la edad. También puede encontrarse en complementos alimenticios. Sin embargo, se debe tener en cuenta que, aunque algunos estudios han observado resultados positivos, la evidencia disponible todavía es muy limitada y sus efectos pueden variar en función de la persona.

Beneficios de la astaxantina para la piel

Su aplicación o consumo puede aportar distintos beneficios, aunque no debe considerarse un tratamiento capaz de corregir por sí solo los problemas de la piel:

• Ayuda a combatir el estrés oxidativo: refuerza la protección de la piel frente a agresiones ambientales, radiación solar u otros factores externos que pueden dañar la barrera cutánea y acelerar la aparición de arrugas, pérdida de firmeza y tono apagado. 
• Mejora la elasticidad: la piel produce menos colágeno y elastina con el paso de los años. Algunos estudios han observado pequeñas mejoras en el aspecto de las arrugas tras utilizar astaxantina durante varias semanas, aunque los resultados dependen de la dosis, el formato y la constancia de uso.
• Favorece la hidratación: este ingrediente se relaciona también con la reducción de la pérdida de agua a través de la piel, lo que puede resultar interesante en pieles secas o con sensación de tirantez. Aun así, no sustituye a una crema hidratante formulada para reparar y mantener la barrera cutánea.
• Contribuye a mejorar la textura y el tono: la piel presenta un aspecto más uniforme y luminoso. Pero es importante aclarar que no existen pruebas suficientes para afirmar que elimine manchas o trate alteraciones de la pigmentación.
• Apoyo frente al fotoenvejecimiento: la astaxantina puede ofrecer un apoyo frente a algunos efectos del daño solar, el cual acelera la pérdida de colágeno, favorece la aparición de manchas y aumenta el riesgo de lesiones cutáneas. Aun así, no actúa como un protector solar y nunca debe utilizarse para sustituirlo.

Cómo utilizar la astaxantina correctamente

La forma de uso depende de si la astaxantina está presente en un cosmético o en un complemento alimenticio. Los sérums y cremas con astaxantina deben aplicarse sobre la piel limpia, siguiendo las indicaciones del fabricante. Por lo general, pueden utilizarse una o dos veces al día. Cuando se aplica por la mañana, la rutina debe finalizar siempre con un protector solar de amplio espectro. La fotoprotección es la medida más importante para prevenir el envejecimiento prematuro y la aparición de manchas.

También se debe tener cuidado con las fórmulas que poseen demasiados activos, pues puede aumentar el riesgo de irritación en pieles sensibles. Por ello, antes de incorporar un nuevo cosmético, es recomendable probar una pequeña cantidad en una zona localizada y observar la reacción durante varios días.

La astaxantina también se comercializa en cápsulas y otros formatos de administración oral. La concentración puede variar entre productos, por lo que no conviene tomarla sin revisar antes la composición y la dosis recomendada. Por supuesto, estos complementos no sustituyen a una alimentación equilibrada, a una rutina cosmética adecuada ni a la fotoprotección diaria.

Antes de empezar a tomarlos, es recomendable consultar con un profesional sanitario, especialmente cuando se utilizan medicamentos de forma habitual o existe alguna enfermedad crónica.

Posibles riesgos y precauciones

Desde el mostrador de la farmacia se puede advertir que, aunque la astaxantina tópica suele tolerarse bien, cualquier cosmético puede provocar irritación, enrojecimiento, picor o reacción alérgica. El riesgo puede aumentar cuando el producto contiene perfumes, alcohol u otros ingredientes irritantes. Si aparecen estas molestias, conviene suspender su aplicación y valorar el estado de la piel. Cuando la reacción es intensa o no mejora, debe consultarse con un profesional.

En el caso de los complementos alimenticios, los posibles efectos adversos pueden depender de la cantidad ingerida, la duración del consumo y las características de cada persona.

Se recomienda tener especial precaución en:

• Mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
• Personas que siguen tratamientos farmacológicos.
• Pacientes con enfermedades crónicas.
• Personas con alergia al pescado o al marisco, según el origen del ingrediente y la composición del producto.
• Menores de edad.

También es importante adquirir complementos de fabricantes fiables y evitar superar la dosis indicada. Utilizar una cantidad mayor no garantiza mejores resultados. Los farmacéuticos pueden ayudar a resolver las dudas más frecuentes y a valorar si su uso resulta adecuado en cada caso.