Sobrevivir y volver a tener cáncer: estos son los perfiles más proclives a las recaídas

Los pacientes que han sobrevivido a un cáncer tienen un mayor riesgo de desarrollar otro que nada tiene que ver con el diagnóstico original; es lo que se denomina cáncer primario posterior. De hecho, el riesgo varía de forma importante dependiendo de la edad a la que se detectase el primer tumor, del sexo y del tipo de cáncer.

Ante esta situación, el acompañamiento por parte de un profesional sanitario, como el farmacéutico comunitario, puede resultar esencial para la persona que padece una recaída. Y es que la cercanía y orientación experta que ofrece la farmacia, permite ofrecer al paciente recomendaciones sobre el manejo de los tratamientos, ayuda a mejorar la adherencia, resuelve dudas y reduce la sensación de vulnerabilidad en un momento especialmente difícil.

Factores que influyen en la recaída

En un estudio reciente publicado en la revista científica 'PLOS Medicine', investigadores de la Universidad de Virginia Commonwealth (Estados Unidos) tomaron como referencia datos retrospectivos de más de 3 millones de supervivientes de cáncer y analizaron cómo influyen factores demográficos, socioeconómicos y clínicos, en base a las características del cáncer diagnosticado originalmente.

Entre los más destacados, el trabajo señala la edad avanzada en el momento del diagnóstico inicial, que se asocia a un mayor riesgo en hombres. Respecto a los supervivientes, aquellos que fueron diagnosticados de melanoma de pulmón, vejiga y piel tenían más probabilidades de acabar desarrollando un cáncer primario posterior.

No obstante, la investigación también pone el foco sobre otros aspectos que pueden influir de manera determinante. Y es que, más allá de la edad avanzada, los pacientes expuestos a radiación o a quimioterapia, o con hábitos de vida como el tabaquismo, la obesidad o una mala alimentación también son perfiles con mayor riesgo de tener un nuevo diagnóstico de cáncer.

Los autores apuntan además que, con los avances tecnológicos y diagnósticos, la cifra de supervivientes irá aumentando, por lo que es clave comprender quiénes tienen mayor riesgo y cómo el tumor evoluciona con el tiempo puede contribuir a diseñar estrategias de prevención y seguimiento.

Hui Cheng, autora principal del estudio, destaca que en el análisis de “casi cinco décadas” han observado “cambios a nivel poblacional en el riesgo de desarrollar cáncer primario posteriormente, con varios grupos de supervivientes que experimentan un aumento del riesgo”.

El rol clave de la farmacia

“Estos hallazgos pueden ayudar a diseñar estrategias de vigilancia y prevención más personalizadas”, concreta Cheng. De tal forma que, en base a la evidencia obtenida, se pueden decidir planes en la atención a largo plazo para los supervivientes de cáncer y realizar un seguimiento basado en los patrones de mayor riesgo de padecer otro posterior.

En este sentido, los farmacéuticos, por su cercanía y asiduidad en el contacto con pacientes que acuden de forma habitual, pueden ejercer como primera línea a la hora de advertirles de la importancia de realizarse revisiones periódicas, establecer estrategias de prevención personalizadas, directrices de vigilancia y planes de atención para los supervivientes. A medida que la población de personas que han padecido un cáncer y se han curado siga en aumento, las iniciativas que contribuyan a mejorar la salud pública serán esenciales.

Y es ahí donde la farmacia se convierte en un lugar privilegiado para implantarlas de cara a garantizar la mejor calidad de vida a los que fueron pacientes de cáncer y, por sus características, deben estar con una mayor vigilancia ante la posibilidad de desarrollar otro.