Cómo aliviar los sofocos de la menopausia: hábitos y tratamientos que pueden ayudar

Los sofocos asociados a la menopausia aparecen como una sensación repentina e intensa de calor, habitualmente en la cara, el cuello y el pecho, y pueden acompañarse de sudoración, palpitaciones o escalofríos posteriores. Estos síntomas vasomotores están relacionados con los cambios hormonales propios de esta etapa, que modifican los mecanismos cerebrales encargados de regular la temperatura corporal.

Aunque su intensidad y frecuencia varían considerablemente de una mujer a otra, no deben asumirse como una molestia que necesariamente haya que soportar. Cuando interrumpen repetidamente el descanso nocturno o interfieren con el trabajo, la concentración, el estado de ánimo o las actividades habituales, resulta aconsejable consultar con un profesional sanitario para valorar las posibles opciones de manejo.

Para los episodios leves, algunos cambios cotidianos pueden facilitar el control de los síntomas. Utilizar ropa ligera y por capas, recurrir a tejidos transpirables y mantener fresco el dormitorio ayuda a responder con rapidez cuando aparece la sensación de calor. También puede resultar útil observar qué circunstancias preceden a los episodios, ya que algunas mujeres identifican como desencadenantes el alcohol, las comidas picantes o muy calientes y determinadas situaciones de estrés.

La actividad física sigue siendo recomendable durante la menopausia por sus múltiples beneficios para la salud cardiovascular, muscular, ósea y emocional, aunque el ejercicio no se considera por sí mismo un tratamiento específico para los sofocos. Mantener un peso saludable, evitar el tabaco y cuidar el descanso forman parte, además, de las medidas generales beneficiosas en esta etapa.

Del tratamiento hormonal a las alternativas no hormonales

Cuando los síntomas son moderados o intensos y afectan a la calidad de vida, la terapia hormonal de la menopausia es actualmente el tratamiento más eficaz para aliviar los sofocos. Las guías clínicas recomiendan valorar sus beneficios y riesgos en función de las características de cada paciente, sus antecedentes y posibles contraindicaciones. No existe, por tanto, una pauta universal, y la decisión debe realizarse conjuntamente con el profesional sanitario.

Para aquellas mujeres que no pueden utilizar tratamiento hormonal o prefieren evitarlo existen alternativas farmacológicas no hormonales con evidencia científica. Entre ellas se encuentran determinados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o serotonina y noradrenalina, la gabapentina y la oxibutinina. En los últimos años también se han incorporado los antagonistas del receptor de neuroquinina 3 (NK3), diseñados específicamente para actuar sobre las vías cerebrales implicadas en la regulación térmica.

Otra herramienta que ha ganado respaldo en las guías clínicas es la terapia cognitivo-conductual específica para la menopausia. Puede utilizarse tanto junto al tratamiento hormonal como en mujeres que no pueden o no desean tomarlo, y puede contribuir especialmente a reducir la interferencia de los síntomas vasomotores y los problemas de sueño asociados.

En cuanto a los complementos alimenticios y la fitoterapia, conviene evitar generalizaciones. Preparados como las isoflavonas o determinados extractos de cimicífuga cuentan con algunos datos favorables, pero la evidencia es desigual y puede depender de la formulación y de la dosis. Además, los productos naturales no están exentos de efectos adversos o interacciones con medicamentos, por lo que es recomendable consultar antes de utilizarlos.

En este contexto, la farmacia comunitaria puede desempeñar un papel relevante en sus recomendaciones y seguimiento, ayudando a identificar posibles desencadenantes, revisar tratamientos y suplementos y detectar situaciones que requieran derivación médica.