Claves para detectar y tratar la anemia desde la farmacia

El cansancio, la falta de energía o los mareos son molestias frecuentes que muchas personas relacionan con el ritmo de vida o el estrés. Sin embargo, en algunos casos pueden estar vinculados a la anemia, una alteración de la sangre más habitual de lo que se piensa. Esta aparece cuando el organismo no cuenta con una cantidad suficiente de hemoglobina o de glóbulos rojos sanos. 

La hemoglobina, una proteína presente en los glóbulos rojos, es la encargada de transportar oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo. Cuando sus niveles disminuyen, los tejidos reciben menos oxígeno y pueden aparecer síntomas como cansancio, debilidad o falta de aire.

Por qué se produce la anemia

La anemia puede aparecer cuando el organismo no dispone de los nutrientes necesarios para fabricar hemoglobina y glóbulos rojos, cuando se pierde sangre o cuando existe algún problema que afecta a su producción o destrucción. 

La causa más habitual es la deficiencia de hierro, un mineral imprescindible para producir hemoglobina. Puede estar relacionada con una ingesta insuficiente, una mala absorción intestinal o un aumento de las necesidades del organismo. También puede aparecer por pérdidas de sangre, como ocurre en menstruaciones abundantes o después de algunas situaciones como intervenciones quirúrgicas o hemorragias. 

Además del hierro, otros déficits nutricionales pueden favorecer la aparición de anemia. La falta de vitamina B12, ácido fólico o, en algunos casos, vitamina A puede afectar a la formación adecuada de glóbulos rojos. 

También es importante tener en cuenta que existen anemias asociadas a enfermedades crónicas, procesos inflamatorios, alteraciones hereditarias de los glóbulos rojos o determinadas patologías que afectan a la producción de sangre.

Señales de alerta 

Los síntomas pueden variar en función de la intensidad de la anemia y de la rapidez con la que aparece. En algunos casos leves pueden pasar desapercibidos, mientras que cuando los niveles son más bajos llegan a afectar al día a día. Entre las señales más frecuentes se encuentran:

• Cansancio persistente: sensación de falta de energía incluso después de descansar.
• Debilidad o menor tolerancia al esfuerzo: actividades habituales pueden resultar más agotadoras.
• Mareos o sensación de aturdimiento.
• Falta de aire, especialmente al realizar ejercicio.
• Palidez de la piel o de las mucosas.
• Dolores de cabeza o dificultad para concentrarse.
• Sensación de frío en manos y pies. 

Estos síntomas no son exclusivos de la anemia y pueden aparecer por otros motivos, por lo que desde la farmacia comunitaria se pueden identificar posibles signos y orientar a los pacientes.  

La importancia de la alimentación

Una alimentación equilibrada es una de las claves para prevenir algunos tipos de anemia, especialmente las relacionadas con déficits nutricionales.
El hierro se encuentra en alimentos como carnes, pescados, mariscos, huevos, legumbres, frutos secos y verduras de hoja verde. El organismo absorbe mejor el hierro procedente de alimentos de origen animal, aunque las fuentes vegetales también pueden formar parte de una dieta adecuada.

Además, algunos hábitos pueden favorecer su absorción. Por ejemplo, combinar alimentos ricos en hierro con fuentes de vitamina C, como frutas cítricas, puede mejorar el aprovechamiento de este mineral. Por otro lado, algunos componentes presentes en determinados alimentos y bebidas, como los fitatos de las legumbres y cereales integrales o los polifenoles del café y el té, pueden dificultar la absorción del hierro cuando se consumen junto con las comidas principales.

En personas con mayor riesgo, como mujeres con menstruaciones abundantes, embarazadas, personas con dietas restrictivas o pacientes con problemas digestivos, es especialmente importante prestar atención a la ingesta de estos nutrientes.

Cómo se trata la anemia 

El tratamiento de la anemia depende de su origen. Cuando existe una deficiencia de hierro confirmada, el profesional sanitario puede recomendar suplementos de hierro y establecer la pauta más adecuada para cada persona. No todos los casos requieren el mismo abordaje y tomar hierro sin conocer la causa puede retrasar la detección de otros problemas.

Además, es importante seguir correctamente las indicaciones del tratamiento, ya que los suplementos de hierro pueden provocar efectos secundarios digestivos como estreñimiento, molestias abdominales o náuseas. En estos casos, el farmacéutico puede ayudar a resolver dudas sobre la forma de administración y favorecer la adherencia. Cuando la anemia está relacionada con una enfermedad de base, el tratamiento debe centrarse en abordar esa causa y realizar el seguimiento correspondiente.