Bronceado sin sol: así funcionan las pastillas que prometen un tono de piel dorado

Conseguir una piel bronceada es uno de los grandes objetivos del verano. El bronceado, que actualmente se considera un ideal de belleza, se puso de moda a principios de la década de 1920, gracias a la famosa diseñadora Coco Chanel, que regresó de vacaciones con la piel tostada y transformó el bronceado en sinónimo de lujo, ocio y modernidad. Pero hasta entonces, tener la piel pálida era un símbolo de estatus y riqueza, ya que indicaba que una persona no tenía que trabajar al aire libre bajo el sol.

En realidad, el sol aporta grandes beneficios para la salud: ayuda a la producción de vitamina D, fundamental para la salud ósea, y a liberar endorfinas, lo que genera un bienestar mental. Sin embargo, tomado en exceso aumenta el riesgo de desarrollar un cáncer de piel, uno de los tumores más frecuentes en Europa.

Por ello, cada vez más la población busca otras formas más seguras de broncearse. Y una de ellas son las pastillas bronceadoras, unos suplementos dietéticos que se pueden encontrar en la farmacia comunitaria y que prometen un tono dorado sin necesidad de largas horas bajo el sol. 

¿Cómo funcionan?

Estas cápsulas son productos formulados con activos que ayudan a estimular la melanina y proteger la piel desde dentro antes de la exposición solar. Logran un bronceado uniforme y saludable, además de contribuir a prolongar su duración. Eso sí, es importante tener en cuenta que no sustituyen en ningún caso a la crema solar.

Estas pastillas para broncearse contienen principalmente carotenoides, como betacaroteno, cantaxantina y licopeno, presentes de forma natural en algunas frutas y verduras, como las zanahorias, los tomates, los pimientos o los melones. Estos pigmentos se depositan en la capa subcutánea de la capa grasa y confieren a la piel un tono más oscuro y uniforme.

• Betacaroteno: actúa como un potente protector celular y se transforma en vitamina A –esencial para la vista y el sistema inmunitario– únicamente cuando el organismo lo necesita.
• Cantaxantina: se trata de un potente antioxidante y se utiliza principalmente como aditivo y colorante. En el pasado se comercializó en altas dosis como pastilla bronceadora, pero dejó de recomendarse debido a que grandes cantidades pueden acumularse y causar depósitos cristalinos en la retina del ojo.
• Licopeno: contiene propiedades antioxidantes y ayuda a neutralizar los radicales libres, protegiendo a las células frente al daño oxidativo y previniendo el envejecimiento prematuro.

Asimismo, las pastillas bronceadoras contienen L-tirosina, un aminoácido precursor de la melanina, el pigmento responsable del color de la piel, el cabello y los ojos. La melanina actúa como un escudo protector contra los rayos ultravioleta (UV) del sol. Y, aunque no existe evidencia científica suficiente, existe la teoría de que tomar L-tirosina puede estimular la producción de melanina sin necesidad de exposición solar. 

Sin embargo, se debe tener cuidado con el consumo de L-tirosina en forma de suplemento, ya que puede ocasionar efectos secundarios, como náuseas, dolor de cabeza y mareos, e interactuar con otros medicamentos.

¿Quién sí y quién no puede tomarlas?

Por todo ello, antes de considerar su uso, se debe consultar con un especialista para evaluar si son necesarias y elegir la opción más adecuada, ya que aunque son seguras si se toman bajo supervisión médica, no están exentas de riesgos. 

Así, desde la farmacia, es importante advertir de la posibilidad de interacción de estas pastillas con ciertos medicamentos, por lo que siempre es recomendable consultar a un profesional. Pero hay casos en los que están totalmente contraindicadas, por ejemplo, en personas que tienen la piel con tendencia a manchas solares como el melasma, ya que pueden empeorar los síntomas.

Por el contrario, como estas pastillas aumentan el umbral de resistencia de la piel frente al sol, sí pueden ser recomendables en pacientes con alergias solares, pieles muy claras o antecedentes de cáncer de piel.