¿Qué es la lipotimia y cómo diferenciarla de un golpe de calor?

Vista borrosa, falta de aire, pitido de oídos, sensación de desmayo… Estos son los típicos síntomas de lo que se conoce como lipotimia. Pero, ¿en qué consiste realmente y cómo se puede diferenciar de otros problemas más graves como un golpe de calor?

La lipotimia es un desmayo o sensación de desvanecimiento inminente, que se produce porque, de forma temporal, llega menor cantidad de sangre al cerebro de la que debería. Puede ocurrir por pasar mucho tiempo de pie, levantarse demasiado rápido o incluso por una emoción muy intensa.

Además, es precisamente en verano, con las temperaturas más altas, cuando se produce con mayor facilidad. Y es que los vasos sanguíneos se dilatan para que el cuerpo pierda temperatura y, por tanto, disminuye el flujo sanguíneo que llega al cerebro. También es más fácil que se produzca deshidratación, ya que se pierde agua y sales minerales.

Sin embargo, normalmente la lipotimia no deja secuelas y mejora rápidamente al tumbarse, elevar las piernas o corregir la causa que la ha provocado.

Prestar atención a los síntomas

Por el contrario, es importante estar atentos a los golpes de calor. Éste aparece cuando la situación no se detiene y se produce un fallo del sistema. Llega la fiebre alta superior a los 40 grados, confusión, convulsiones, coma y afectación de múltiples órganos.

Con temperaturas muy elevadas y persistentes durante varios días, esta situación se produce especialmente en edades extremas (bebés y ancianos), cuando la persona no puede mantener un correcto autocuidado: beber agua frecuentemente, buscar refrigeración, etc.

Por tanto, puede aparecer somnolencia, confusión, descompensación de enfermedades en pacientes crónicos, disminución clara de la ingesta, vómitos o fiebre alta asociada a una disminución del nivel de conciencia. Síntomas que también pueden presentarse en personas jóvenes y sin enfermedades crónicas, al realizar ejercicio físico intenso cuando hace mucho calor. 

En estos casos, cuando los síntomas no mejoran al cabo de una hora, es importante continuar insistiendo en la hidratación y refrigeración adecuadas para intentar que la situación mejore progresivamente. Pero, en caso de emporar, se debe acudir a urgencias.

Además, conviene conocer que no es recomendable poner a una persona con golpe de calor en agua muy fría, pues se podría provocar un choque térmico e inducir al colapso del sistema cardiovascular.