¿Cómo identificar un deterioro cognitivo en la farmacia? Pautas para aplicar correctamente el test de Pfeiffer

Los olvidos frecuentes, la desorientación o las dificultades para seguir las pautas de medicación pueden ser señales de alerta de un deterioro cognitivo en las personas mayores. Estos síntomas pueden detectarse en la farmacia a través del test de Pfeiffer, una herramienta de cribado que se compone de 10 preguntas que evalúan diferentes capacidades cognitivas. También conocido como Short Portable Mental State Questionnaire (SPMSQ), este cuestionario se completa en dos o tres minutos, no requiere de pruebas complejas y suele utilizarse principalmente con personas mayores de 65 años.

La prueba debe plantearse cuando existe una sospecha razonable, no únicamente por la edad. El profesional explicará su finalidad, solicitará el consentimiento del paciente y buscará un espacio tranquilo que garantice la privacidad. Antes de realizar el cuestionario, el farmacéutico debe comprobar que la persona comprende las instrucciones y puede escuchar las preguntas, ya que las dificultades auditivas, las barreras lingüísticas y el nivel educativo pueden influir en las respuestas y deben tenerse en cuenta al interpretar el resultado. También conviene prestar atención a los cambios que detectan familiares y cuidadores en la autonomía del paciente.

Cómo realizar el test de Pfeiffer en la farmacia

El farmacéutico debe formular las preguntas oralmente, sin dar pistas ni permitir que el paciente consulte documentos, calendarios o el teléfono móvil. Si acude acompañado, el familiar no debe intervenir para ayudarle a responder. Las preguntas que se realizan son:

1. ¿Qué día es hoy? (día, mes y año).
2. ¿Qué día de la semana es hoy?
3. ¿Dónde estamos ahora?: cualquier descripción correcta del sitio es válida
4. ¿Cuál es su número de teléfono? Si no tiene, ¿cuál es su dirección?
5. ¿Cuántos años tiene?
6. ¿Cuál es su fecha de nacimiento? (día, mes y año): sirve para comparar con los años que dice tener.
7. ¿Quién es el presidente del Gobierno?
8. ¿Quién fue el anterior presidente del Gobierno?
9. ¿Cuáles son los dos apellidos de su madre?: se debe comparar con el segundo apellido del paciente.
10. Reste de tres en tres a partir del número 20 hasta llegar a cero: debe decir bien toda la serie. No se le debe corregir si falla.

Durante la entrevista, el farmacéutico debe mantener una actitud neutral y dar tiempo suficiente para responder. Las respuestas incorrectas se anotan, sin corregir al paciente ni facilitarle la solución. La aplicación debe seguir las instrucciones de la versión validada del cuestionario.

Cómo interpretar los resultados

La puntuación se obtiene sumando las respuestas incorrectas. La interpretación orientativa es la siguiente: de 0 a 2 errores: función cognitiva dentro de la normalidad; de 3 a 4 errores: posible deterioro cognitivo leve; de 5 a 7 errores: posible deterioro cognitivo moderado; y de 8 a 10 errores: posible deterioro cognitivo grave. En la versión española del test, se considera un posible caso cuando una persona que sabe leer y escribir comete tres errores o más. En personas analfabetas, el punto de corte es de cuatro errores o más.

Aunque esta prueba sirve para ayudar a identificar casos sospechosos, también puede ofrecer resultados incorrectos. Por tanto, la puntuación debe interpretarse teniendo en cuenta las características del paciente y no sustituye a una evaluación clínica.

Si el resultado sugiere una posible alteración, el farmacéutico debe recomendar una valoración médica y registrar la puntuación y las observaciones relevantes para facilitar la comunicación con atención primaria.