Un alimento “vegano” no siempre es sinónimo de saludable

Los productos veganos han aumentado notablemente su popularidad en los últimos años bajo la creencia de que, simplemente por no ser de origen animal, son opciones más saludables. Sin embargo, esto no siempre es así y es importante dar a conocer desde la farmacia que hoy en día existe una amplia gama de productos vegetales que son, en gran medida, ultraprocesados.

¿Realmente todos los alimentos veganos son sanos?

Que un producto sea vegano solo garantiza que no contiene ingredientes de origen animal, pero esto no asegura que cuente con una buena calidad nutricional. De hecho, actualmente muchos productos veganos tienen composiciones nutricionales que podrían mejorar. 
Algunos de los ejemplos más comunes son las hamburguesas a base de plantas o legumbres, embutidos o postres veganos, ya que muchos de ellos pueden contar con altos niveles de sal, azúcares añadidos, grasas refinadas y aditivos, replicando patrones similares a las versiones convencionales ultraprocesadas.

Alimentos veganos que pueden causar confusión

En el mercado actual, hay varios grupos de alimentos que conviene analizar al detalle, atendiendo a su etiqueta nutricional: 

• Sustitutos cárnicos de origen vegetal que están altamente procesados, como hamburguesas, salchichas, nuggets…
• Snacks veganos industriales con alto contenido en sal o grasas. 
• Galletas, pasteles y golosinas sin proteínas animales, pero que siguen siendo una opción poco recomendable.
• Bebidas vegetales saborizadas que cuentan con altos niveles de azúcares añadidos. 
• Helados y postres veganos con una cantidad elevada de calorías.

En todos estos casos, el hecho de ser vegano puede crear la impresión de que se trata de un “producto saludable” cuando no lo es, una idea que se debe comprobar mediante el desglose de la etiqueta del producto.  

Cómo orientar desde la farmacia

En el mostrador pueden producirse consultas relacionadas con este tipo de productos veganos, dudas sobre los cambios en la dieta, sobre opciones vistas en las redes sociales o en la búsqueda de opciones “más saludables”. 

El farmacéutico puede ayudar a los pacientes a diferenciar entre alternativas de calidad y productos ultraprocesados. Para hacerlo, algunas estrategias útiles incluyen: 

• Evaluar el nivel de procesamiento del alimento. 
• Revisar las etiquetas nutricionales de manera comparativa y enseñar al paciente a cómo diferenciarlo en el supermercado.
• Subrayar la relevancia de los alimentos vegetales frescos o mínimamente procesados.
• Evitar generalizaciones basadas solo en la denominación “vegano”.