Desarrollan un vendaje eléctrico que acelera la cicatrización de heridas crónicas

Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (EEUU) y del Centro Assist, en colaboración con la Universidad de Columbia, ha desarrollado un vendaje eléctrico innovador que promete transformar el tratamiento de heridas crónicas. Este nuevo dispositivo, diseñado para ser económico y fácil de usar en casa, ha demostrado acelerar la cicatrización en un 30% en pruebas preclínicas con animales.

Las heridas crónicas, como las úlceras diabéticas, representan un desafío significativo en el ámbito sanitario debido a su lenta cicatrización y alta tasa de recurrencia. Estas condiciones pueden derivar en complicaciones graves, incluidas amputaciones y un aumento en la mortalidad. Hasta ahora, las opciones de tratamiento existentes son costosas y poco accesibles para muchos pacientes.

Por ello, el equipo de investigación, liderado por el profesor Amay Bandodkar, se centró en desarrollar una tecnología que no solo fuera eficaz en el tratamiento de heridas crónicas, sino que también fuera accesible y fácil de utilizar a domicilio. Con ese propósito, obtuvieron como resultado un vendaje que emplea un campo eléctrico para acelerar la cicatrización, proporcionando una opción de tratamiento más económica y práctica en comparación con las alternativas actuales.

El vendaje, conocido como WPED (Water-Powered Electrotherapy Dressing), se activa mediante agua. Al mojarse, pone en marcha una batería biocompatible que genera un campo eléctrico durante varias horas, clave para la cicatrización acelerada de las heridas.

El dispositivo ha demostrado acelerar la cicatrización en un 30% en pruebas preclínicas con animales

Los estudios realizados en ratones diabéticos, un modelo común para la cicatrización de heridas en humanos, han mostrado resultados prometedores. La estimulación eléctrica aplicada con el vendaje no solo aceleró el cierre de las heridas, sino que también favoreció la formación de nuevos vasos sanguíneos y redujo la inflamación, según los hallazgos del estudio realizado por Margaret Jakus, coautora y estudiante de posgrado en Columbia.

Además de ser efectivos, los WPED destacan por su bajo coste de producción, que se estima en apenas un par de dólares por unidad (1,80 euros). Su precio accesible podría hacer de esta terapia un método disponible para una amplia gama de pacientes, ya que, según los investigadores, el vendaje permitiría un tratamiento en casa sin la necesidad de equipos costosos o voluminosos. 

El equipo de investigación ya trabaja en nuevas mejoras para optimizar esta tecnología y llevarla a la fase de ensayos clínicos. Este innovador vendaje podría convertirse en una herramienta esencial para el tratamiento de heridas crónicas, especialmente en los pacientes que más lo requieren.