Cómo realizar una gestión eficiente de la categoría ORL en la farmacia

La categoría de cuidado otorrinolaringológico (ORL) es una de las más populares de las farmacias comunitarias. En verano aumenta su protagonismo por el incremento de las consultas relacionadas con el oído y durante los cambios de estación por las afecciones de nariz y garganta. Organizar esta categoría por necesidades de salud, en lugar de hacerlo solo por tipos de producto, facilita la recomendación farmacéutica, mejora la experiencia del paciente y permite ofrecer una respuesta más ágil desde el mostrador.

Establecer una distribución basada en las tres áreas anatómicas —oído, nariz y garganta— ayuda a localizar cada solución con rapidez. En el apartado de oído conviene incluir productos para la higiene auditiva, la eliminación de tapones de cerumen y la prevención de infecciones. En la parte de nariz tienen cabida las soluciones salinas para la descongestión, los productos destinados a favorecer la hidratación y reparación de la mucosa o las alternativas para el alivio de la rinitis y la rinosinusitis. En la zona de garganta resulta útil disponer de comprimidos para aliviar el dolor y soluciones para la afonía y la ronquera, además de jarabes que traten la tos seca o productiva.

Una de las consultas frecuentes en verano es por otitis externa, conocida como otitis del nadador, que aparece tras la exposición prolongada al agua y suele manifestarse con dolor al mover la oreja, picor, sensación de oído taponado o secreción. Desde la farmacia es posible detectar estos síntomas, aconsejar medidas preventivas como secar el oído tras el baño o evitar el uso de bastoncillos, y reconocer los casos que requieren derivación por dolor intenso, fiebre o supuración.

La higiene auditiva también genera numerosas consultas. Muchos pacientes recurren a los bastoncillos para limpiar el oído, pese a que favorecen la formación de tapones y pueden lesionar el conducto auditivo. Conviene explicar que el cerumen ejerce una función protectora y que la higiene debe realizarse con productos diseñados para este fin, como los espráis indicados para eliminar el exceso de cera y ayudar a prevenir nuevas obstrucciones. Este consejo profesional aporta valor y favorece el uso adecuado de los productos disponibles en la categoría.

Las afecciones de nariz y garganta completan una parte importante de la demanda. Los resfriados también aparecen en verano, favorecidos por el aire acondicionado, los cambios bruscos de temperatura y los desplazamientos. A ello se suman las alergias estacionales, cuyos síntomas pueden confundirse con un proceso infeccioso. La farmacia puede orientar al paciente mediante preguntas sencillas sobre la duración de los síntomas, la presencia de fiebre o el tipo de secreción nasal, además de recomendar medidas de hidratación, lavado nasal o productos adecuados para cada situación, siempre con especial atención a las contraindicaciones de algunos descongestivos y antihistamínicos.

El dolor de garganta constituye otro motivo habitual de consulta. Además de la dispensación de productos para aliviar las molestias, el farmacéutico puede recomendar una buena hidratación, alimentos de textura blanda y líquidos templados, así como identificar signos de alarma, entre ellos fiebre alta, dificultad para tragar o ausencia de mejoría tras varios días. Este acompañamiento profesional refuerza la confianza del paciente y contribuye a un uso responsable de los medicamentos.

Una categoría ORL bien gestionada combina organización, recomendación del farmacéutico y prevención. Adaptar el surtido a las consultas más frecuentes, revisar su presentación según la época del año y aprovechar cada consulta para ofrecer educación sanitaria permite mejorar la atención al paciente y optimizar la gestión de una de las áreas con mayor rotación en la farmacia comunitaria.