¿Existe riesgo de que el virus Nipah llegue a España?

En el estado de Bengala Occidental, al este de la India, han saltado las alarmas al confirmarse dos contagios del virus Nipah en humanos. Son los primeros casos detectados en esta región desde 2007.

En concreto, se trata de dos enfermeras de una clínica privada en Barasat, a 24 kilómetros de Calcuta, que presentaron cuadros clínicos graves. Actualmente, una de las trabajadoras sanitarias evoluciona favorablemente, mientras que la otra permanece en coma, sin mejoría en su estado clínico. Todavía no hay información disponible sobre la fuente de este brote de enfermedad por virus Nipah.

Un médico y otra enfermera que trataron a una de las pacientes infectadas desarrollaron posteriormente fiebre y tos. Aunque, según los medios locales, dieron un resultado negativo para Nipah, fueron ingresados y permanecen en observación. Además, ha sido ingresado otro caso sospechoso, también trabajador sanitario, y se han identificado más de 100 contactos de bajo riesgo a los que se les ha indicado cuarentena domiciliaria.

Enfermedad grave, pero bajo riesgo en España

La enfermedad por virus Nipah puede afectar a varias especies animales y es grave en humanos. Además, ante la falta de tratamiento eficaz y el riesgo de establecerse transmisión sostenida entre humanos, este virus se encuentra bajo vigilancia estrecha por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Sin embargo, el Ministerio de Sanidad asegura que el riesgo a nivel global se considera muy bajo debido a la falta de reservorios naturales en la mayor parte de los países. Hasta la fecha, en los 27 años desde su identificación, únicamente se han detectado casos en Bangladesh, India, Malasia y Singapur.

Por tanto, Sanidad determinar que el riesgo actual para la población española se etima “muy bajo”, a expensas de reevaluar la situación a medida que se disponga de más información. “En todo caso, el patrón de transmisión nosocomial observado en este brote indica la importancia de las medidas de control de infección en el ámbito sanitario asistencial”, concluye el Ministerio.

Características del virus Nipah

Este virus zoonótico se identificó por primera vez en Malasia en 1999. Se considera que su reservorio son murciélagos frugívoros y que salta esporádicamente a la especie humana. En total, se han identificado alrededor de 750 casos humanos desde su primera identificación de acuerdo a las notificaciones realizadas a la OMS. 

La forma de presentación clínica en humanos es variada, desde una infección asintomática a un cuadro respiratorio agudo e incluso una encefalitis de alta letalidad (entre el 40% y el 75%, según datos de la OMS).

La mayoría de las infecciones humanas conocidas se produjeron por contacto directo con cerdos enfermos o sus secreciones. La transmisión se produce probablemente a través de gotas respiratorias o del contacto con secreciones nasofaríngeas o tejidos de cerdos enfermos, indica el Ministerio de Sanidad. En brotes en Bangladesh e India, la fuente probable de la infección fue el consumo de frutas o productos de frutas (como jugo de palmera datilera) contaminados con orina o saliva de murciélagos infectados. 

También se ha notificado transmisión limitada de persona a persona entre familiares y cuidadores de pacientes infectados. Hasta el casi el 50% de los casos notificados por Bangladesh entre 2001 y 2008 se consideraron infecciones por transmisión de persona a persona durante la atención a los pacientes.