La moda de las bolsas de nicotina, entre una efectividad demostrada y un riesgo para la salud bucodental

El tabaco sigue siendo uno de los principales desafíos de salud pública en el mundo. Por ello, el objetivo es disminuir su consumo, asociado a multitud de enfermedades mortales, mediante políticas públicas de concienciación sobre los riesgos asociados y, en algunos casos, la permisividad para buscar alternativas que hagan que se reduzca la dependencia que genera la nicotina. Aquí entran las bolsas de nicotina (conocido popularmente como snus), una opción que parece ganar terreno respecto a, por ejemplo, los chicles que contienen la misma sustancia.

En Suecia, país cuya tasa de fumadores se encuentra por debajo del 5%, llevan años ofreciendo estas bolsas como vía para la deshabituación tabáquica. Y con resultados demostrados: la tasa de abandono del tabaco entre mujeres aumentó un 200%, y la proporción de fumadores se contrajo casi a la mitad (49%) en una década, según un informe elaborado por una asociación de ese país.

Entre las propias mujeres suecas existe la percepción de que estas bolsas de nicotina funcionan mucho mejor que otras alternativas, como los chicles. Así lo piensa, según este estudio, un 56% de las encuestadas. De hecho, la flexibilización en el acceso a productos que contienen nicotina pero que evitan su combustión, reduciendo así el daño tanto para los exfumadores como para su entorno, es otra de las lecturas que se plantea como medida exitosa en los datos obtenidos. España mantiene una legislación más restrictiva, que penaliza la nicotina en su conjunto y, visto lo visto, no es tan efectiva para que sus ciudadanos dejen de fumar como la normativa sueca.

Contraindicaciones en salud bucodental

Aunque no se cuestiona la parte de la efectividad respecto a otros productos que contienen nicotina para dejar de fumar, sí que las bolsas dejan su impronta en la salud bucodental. Según la evidencia científica recopilada, esta sustancia libera hormonas como la adrenalina y la noradrenalina, que producen vasoconstricción.

Ese efecto tiene repercusiones en la salud bucodental, propiciando la aparición de diversas patologías, entre las que se destacan la periodontitis, una destrucción de los tejidos que sostienen los dientes; la retracción gingival, una afección de la encía que deja expuestas las raíces dentales, o reabsorción ósea maxilar, que implica una pérdida de densidad y volumen óseo en el maxilar superior.

El hándicap que presentan estas bolsas es que superan los límites establecidos por las legislaciones de determinados países. Es decir, que presenta unos niveles de toxicidad altos con repercusiones para niños y adolescentes, mujeres embarazadas o que estén en periodo de lactancia y pacientes con enfermedades cardiovasculares.