Cómo enseñar a tu paciente a leer prospectos y etiquetas de medicamentos

Leer y entender el prospecto o conocer el etiquetado de los medicamentos puede ser una tarea complicada para los pacientes, especialmente para los más mayores. Por ello, la farmacia debe estar preparada en caso de que acudan a la consulta con preguntas sobre el etiquetado de fármacos.

El prospecto siempre acompaña al medicamento y es conveniente conservarlo para poder acudir a él en cualquier momento. Pero si hay algún punto que no se entiende, es conveniente consultar con el farmacéutico u otro profesional sanitario para esclarecer dudas.

En este contexto, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps) dispone en su web de una infografía en la que se explica la información incluida en los envases de los medicamentos.

 

Identificación del medicamento

En primer lugar, el nombre de los medicamentos, que aparece en la cara principal de los envases, forma parte de las garantías de identificación de los mismos. Sirve para reseñar correctamente el fármaco y que no induzca a error o confusión con otros medicamentos o productos, o en cuanto a sus propiedades.

Por otro lado, es importante conocer que el medicamento se compone de principios activos y excipientes. El principio activo es el componente responsable de la actividad del medicamento, mientras que los excipientes son toda sustancia inerte que se mezcla con principio(s) activo(s) para conformar los medicamentos y darles consistencia, forma, sabor u otras cualidades que faciliten su dosificación y uso.

En este sentido, el nombre del (los) principio(s) activo(s) aparecerá debajo del nombre del medicamento. Y en el etiquetado de los medicamentos de administración por vía parenteral, tópica u oftalmológica se especifican todos los excipientes incluidos en su composición. 

En el envase también aparece la vía de administración, es decir, el lugar a través del cual se introduce el medicamento en el organismo (vía oral, intramuscular, intravenosa, rectal, etc.), así como la forma farmacéutica: si es comprimido, comprimido recubierto con película, cápsulas blandas, cápsulas duras, polvo para suspensión oral, solución inyectable, etc.

Por otro lado, es importante prestar atención a las condiciones especiales de conservación, las medidas concretas que tiene un medicamento para su correcto almacenaje y que también se incluyen en el prospecto.

En caso de que el medicamento sea prescrito por el médico, éste tiene en cuenta la historia clínica del paciente (enfermedades, otros fármacos que ya utiliza, etc.) a la hora de recetarlo para elegir el tratamiento más adecuado en cada caso. Aún así, es importante leer el apartado del prospecto en el que se indican las advertencias, precauciones y contraindicaciones del medicamento. Hay que prestar especial atención a las interacciones del tratamiento con alimentos y bebidas, si interfiere a la hora de la conducción o ciertas condiciones de la persona que puedan alterar el tratamiento, por ejemplo, si es una mujer embarazada y/o lactante.

Por todo ello, es crucial recordar desde la farmacia los peligros de la automedicación. En caso de medicamentos con receta, deberá ser el médico quien determine en cada caso el tratamiento. Y a la hora de emplear fármacos sin receta, es crucial consultar con el farmacéutico antes de empezar a tomar cualquier medicamento.