Colágeno en cosmética: ¿qué papel juega y qué puede aportar a la piel?

El colágeno es una proteína que se encuentra en gran cantidad en la piel y es responsable de darle soporte, firmeza y elasticidad. Con el paso de los años y la exposición a elementos del entorno, la producción de colágeno va disminuyendo, lo que promueve la aparición de las primeras arrugas, la pérdida de firmeza y una reducción en la hidratación en el cutis. 

Intentar revertir esa pérdida es el objetivo que tienen algunos productos cosméticos que contienen este elemento en su composición. En las farmacias se pueden encontrar muchos productos de belleza que incluyen colágenos o péptidos es su INCI, aunque genera debate el hecho de si su uso tópico es realmente eficaz o no.

Los productos de belleza que contienen colágeno están disponibles en diversos formatos: 

• Cremas y emulsiones para el rostro: enfocadas en la hidratación y efectos antienvejecimiento. 
• Sueros concentrados: incluyen péptidos o activos complementarios para pieles maduras o secas. 
• Mascarillas y tratamientos intensivos: brindan hidratación profunda y mejoran la apariencia superficial después de tan solo un uso. 

La combinación del colágeno con otros activos como ácido hialurónico o antioxidantes puede aumentar la hidratación y elasticidad de la piel, generando efectos sinérgicos en la rutina del cuidado de la piel.

Función y beneficios en productos de belleza

Los productos cosméticos que contienen colágeno tienen como objetivo mejorar la apariencia y características de la piel a través de varios mecanismos: 

• Hidratación de la piel: este ingrediente puede ayudar a mantener el agua en la superficie epidérmica, lo que mejora la sensación de suavidad y confort. 
• Elasticidad y firmeza: al complementar la matriz extracelular, el colágeno puede ayudar a que la piel se sienta más tensa y flexible. 
• Menos signos de envejecimiento: gracias a sus propiedades hidratantes y de apoyo, puede ayudar a disimular las líneas finas y arrugas visibles. 
• Apariencia rejuvenecida: algunas fórmulas combinan colágeno con otros ingredientes que ayudan a mejorar el tono y la firmeza.

Además, muchos productos de belleza emplean en su composición colágeno hidrolizado, que está formado por péptidos más pequeños que son más fáciles de absorber en la superficie de la piel.

Limitaciones de la aplicación tópica

Una de las dudas sobre el uso de colágeno en productos de belleza se centra en su capacidad de penetración más allá de la capa superficial de la piel. Debido a su tamaño molecular, el colágeno aplicado sobre la piel tiene dificultades para llegar a las capas más internas de la dermis, donde se encuentra la mayor parte de la matriz del colágeno. 

Por esta razón, su efecto suele ser más superficial y está relacionado con la hidratación, en lugar de una verdadera reposición estructural de colágeno en las capas profundas de los tejidos. En cambio, las fórmulas que incorporan péptidos o ingredientes que estimulan la producción natural de colágeno en sus composiciones pueden ofrecer beneficios más duraderos y efectivos, ya que ayudan a favorecer la actividad de los fibroblastos y la producción del colágeno en la piel.