¿Cada cuánto tiempo se deben cambiar las toallas?

Después de usarlas, las toallas tienden a retener humedad, células muertas de la piel y gérmenes que provienen de nuestro cuerpo. Este tipo de ambiente cálido y húmedo es el favorito para el crecimiento de bacterias y hongos, especialmente si la toalla no se seca por completo entre usos.

Según un estudio de la Universidad de Arizona (EE.UU.), nada menos que el 89% de las muestras de toallas analizadas tenían bacterias como la Escherichia coli (E.coli). Aunque es cierto que la mayoría de las cepas son inofensivas, algunas de ellas pueden ser peligrosas para la salud en algunos casos. Otras de las bacterias que pueden encontrarse en las toallas húmedas son el Staphylococcus aureus o el moho Aspergillus, que pueden provocar infecciones o irritaciones.

Varios expertos en salud e higiene afirman que reutilizar una toalla durante un tiempo excesivo puede incrementar la transferencia de gérmenes a la piel, sobre todo en personas con heridas, problemas cutáneos o sistemas inmunitarios deprimidos. Pero entonces, ¿cada cuánto hay que cambiar las toallas para evitar riesgos? 

Cambio de toalla frecuente

Generalmente, los expertos recomiendan lavar las toallas de baño aproximadamente cada dos o tres usos como máximo. En caso de que estén constantemente húmedas sería conveniente hacerlo incluso antes. Sin embargo, esta recomendación puede cambiar según ciertos factores: 

• Condiciones de humedad en el baño que afectan el secado de la toalla. 
• Cantidad de personas que utilizan la misma toalla. En este punto, se recomienda tener cada uno una toalla personal, para evitar infecciones. Además, se aconseja contar con toallas diferentes para el cuerpo, cara y manos.
• Existencia de infecciones cutáneas o condiciones dermatológicas. 
• Frecuencia de uso diario. 

Cómo lavar correctamente las toallas

Otro asunto importante a tener en cuenta es el lavado de las toallas. Es clave hacerlo correctamente para conseguir desinfectarlas por completo.

Estas son algunas de las recomendaciones para lograrlo:

• Temperatura: los expertos aconsejan lavarlas a 60ºC o más, ya que estos niveles altos de calor eliminan microorganismos y ácaros de manera más efectiva.
• Productos adecuados: no se debe usar suavizantes en las toallas, pues, aunque las pueden dejar más suaves, pueden crear una película en las fibras y hacer que disminuya su capacidad de absorción. Mejor optar por detergente convencional o antibacteriano si las toallas han estado muy húmedas.
• Buen secado: es muy importante que las toallas se sequen entre usos, por lo que lo mejor es colgarlas en sitios ventilados.
• Desinfección ocasional: cada cierto tiempo puede hacerse una limpieza de toallas en la lavadora añadiendo una taza de vinagre blanco o bicarbonato. Estos ingredientes son capaces de alterar el pH de los microorganismos, además de eliminar malos olores y bacterias.
• Reemplazo: aunque se lleven a cabo todas estas pautas, es necesario sustituir las toallas aproximadamente cada dos años, ya que pierden eficacia en la absorción de las fibras y acumulan bacterias. 

En definitiva, mantener una buena higiene de las toallas es tan importante como la del propio cuerpo. Lavarlas con frecuencia, dejarlas secar correctamente entre usos y evitar compartirlas son hábitos sencillos que ayudan a reducir la acumulación de bacterias y hongos y reducen el riesgo de posibles problemas de salud asociados.