Las apps para dejar de fumar que incluyen un enfoque psicológico son hasta tres veces más eficaces

Las aplicaciones para teléfonos inteligentes, especialmente aquellas diseñadas a partir de teorías fundamentadas en psicología conductual, podrían ser hasta tres veces más eficaces que no ofrecer ayuda o proporcionar solo apoyo mínimo a las personas que intentan abandonar el tabaco a largo plazo. Esta es una de las conclusiones de un metaanálisis y revisión sistemática de la evidencia disponible, publicado en la revista científica BMJ Evidence Based Medicine.

Este análisis analizó 31 estudios con 12.802 participantes y fueron evaluados mediante el sistema Grade (Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation). Según el informe, las aplicaciones diseñadas basándose en teorías psicológicas del comportamiento ofrecieron un aumento significativo de la abstinencia en tres meses (69% de la muestra de estas investigaciones) y en seis meses (36%) frente a las aplicaciones basadas en intervenciones conductuales tradicionales.

Los datos de otros cuatro estudios analizados indican que utilizar aplicaciones móviles por sí solas podría casi triplicar la abstinencia continua a los seis meses, aumentando en 40 por cada 1.000 el número de personas que dejan de fumar frente a quienes no reciben apoyo o reciben ayuda mínima. Cuando estas aplicaciones se combinan con intervenciones tradicionales, los resultados también parecen mejorar.

Además, otras investigaciones apuntan que la abstinencia continua durante seis meses casi se duplica en comparación con el uso exclusivo de las intervenciones convencionales. Además, sugieren que el uso conjunto de aplicaciones móviles y farmacoterapia podría aumentar la abstinencia continua a seis meses en un 77% respecto a utilizar únicamente tratamiento farmacológico.

Recomendaciones farmacéuticas

En este contexto, la figura del farmacéutico comunitario adquiere especial relevancia a la hora de dar a conocer las diferentes aplicaciones para dejar de fumar, así como sensibilizar a sus pacientes sobre la efectividad de estas apps. De hecho, los investigadores señalan que estas herramientas digitales pueden ofrecer apoyo conductual intensivo, interactivo y en tiempo real.

También recuerdan que existe una relación dosis-respuesta entre la intensidad del asesoramiento y el éxito en la cesación tabáquica, un aspecto que las aplicaciones podrían facilitar al reducir barreras como el tiempo disponible en consulta o la disminución del uso de líneas telefónicas de ayuda.

Por último, el estudio sugiere que, si futuros ensayos clínicos de alta calidad confirman estos resultados y aclaran cuáles son las características más efectivas de estas herramientas digitales, las aplicaciones móviles podrían adquirir un papel relevante dentro de las estrategias internacionales de control del tabaquismo.

Distintos enfoques, diferentes apps

Actualmente, muchas aplicaciones para dejar de fumar se apoyan en enfoques conductuales clásicos, centrados en modificar directamente el hábito de fumar. Otras utilizan modelos psicológico-conductuales, que abordan factores como la cognición, la regulación emocional o la motivación. Para ello recurren a técnicas utilizadas en psicología clínica, entre ellas la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia de aceptación y compromiso o prácticas de atención plena.

Para conocer cuál de estos enfoques es más efectivo, los autores decidieron revisar de forma sistemática la evidencia disponible para actualizar el conocimiento sobre la eficacia de estas herramientas digitales. El análisis incluyó aplicaciones utilizadas de forma independiente y también aquellas combinadas con estrategias tradicionales de cesación, como la terapia sustitutiva con nicotina o el asesoramiento profesional.