Açai, la baya antioxidante de la Amazonia que ha conquistado las redes sociales

En los últimos años, una pequeña baya de color púrpura ha llamado la atención en las redes sociales, haciéndose tan viral que no paran de abrir locales que la ofrecen. Se trata del açai, este fruto procedente de las selvas tropicales del norte de Sudamérica que crece en lo alto de las palmeras Euterpe oleracea.

No solo está de moda por su sabor, una mezcla entre frutos rojos y cacao, sino también por sus propiedades para la salud. Y es que, su perfil nutricional y su potencial antioxidante ha hecho que muchos ya lo cataloguen como un superalimento, tanto en la industria alimentaria como en la suplementación natural.

El açai es el fruto de una palmera originaria de países como Brasil, Colombia, Venezuela o Perú. La baya, de entre 10 y 14 mm, contiene una gran semilla interna y una fina capa de pulpa comestible, que representa solo el 10% de su volumen total. Esta limitación, junto con su rápida oxidación una vez que es cosechado, obliga a comercializarlo principalmente en formatos procesados, como pulpa congelada, polvo liofilizado, extractos líquidos y comprimidos.

Propiedades y beneficios para la salud del açai

El principal beneficio de este fruto está en su impresionante concentración de antocianinas, unos potentes flavonoides con acción antioxidante.

Este perfil lo convierte en un aliado interesante para combatir el estrés oxidativo, responsable del envejecimiento celular y de diversas enfermedades crónicas.

Entre los beneficios atribuidos al consumo del açai destacan:

• Mejora cardiovascular: gracias a su contenido en ácidos grasos esenciales (omega 3, 6 y 9), fibra dietética y fitoesteroles, puede ayudar a tener una buena circulación sanguínea y mantener los niveles de colesterol saludables.
• Actividad antiinflamatoria y antienvejecimiento: los compuestos fenólicos presentes en el açai pueden modular la inflamación crónica de bajo grado, común en enfermedades degenerativas.
• Fuente vegetal de proteína y energía: es ideal para dietas deportivas, vegetarianas o veganas, ya que el açai proporciona proteínas orgánicas digeribles facilmente, además de un aporte calórico adecuado para la recuperación tras el ejercicio.
• Salud digestiva: su alto contenido en fibra favorece la motilidad intestinal y contribuye al equilibrio de la microbiota.

Desde un punto de vista nutricional, el açai es rico en vitaminas A, B y C, hierro, calcio y fósforo en proporciones variables. Unos 100 g de pulpa de açai pueden aportar entre 88 y 265 kcal, dependiendo del procesamiento y de lo que se acompañe.

¿Por qué está de moda?

El auge del açai se explica no solo por sus propiedades para la salud, sino también por su versatilidad en la cocina y su fuerte presencia en redes sociales. La tendencia del açai bowl, una mezcla de pulpa congelada con frutas, semillas y cereales ha conquistado a los consumidores que buscan desayunos nutritivos y fotogénicos. Esta imagen saludable y natural conecta con un público cada vez más concienciado con la prevención y el autocuidado.

Además, el mercado de productos considerados bajo la etiqueta de superalimento continúa creciendo en Europa, impulsado por un interés creciente en alimentos ricos en fitonutrientes, sin aditivos artificiales y de origen sostenible.

Cómo prepararlo en casa

El açai puede encontrarse en algunas tiendas y supermercados en formato polvo, congelado o como suplemento en cápsulas o pastillas. Para preparar un açai bowl casero, solo hay que batir 100 g de pulpa de açai congelada con medio plátano maduro y un chorrito de agua o leche vegetal.

Se sirve en un bol y se decora al gusto con frutas frescas, granola, semillas de chía, crema de frutos secos o coco rallado, entre muchas otras opciones.

Para quienes utilizan el polvo de açai, una cucharadita diaria puede añadirse a batidos, yogures o mezclarse con agua y zumos naturales.