La UE pone coto a los PFAS de inhaladores y anestesia por su impacto ambiental y clínico

El 60% de los pacientes que utilizan inhaladores presurizados estaría dispuesto a cambiar de dispositivo por motivos ambientales y clínicos, según una encuesta publicada en la European Respiratory Journal. El estudio refleja una sensibilidad creciente de la población hacia el impacto ambiental de los tratamientos, sin que ello suponga renunciar a la eficacia clínica. Más de 150 profesionales sanitarios europeos han alertado a las autoridades comunitarias sobre los riesgos de las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), que están presentes en muestras de sangre de ciudadanos de distintos países europeos.

Los PFAS engloban más de 10.000 sustancias químicas sintéticas, muy estables y resistentes al calor, al agua y a las grasas. Estas propiedades explican su uso extendido en múltiples sectores, incluido el sanitario. Sin embargo, esa misma estabilidad facilita que se acumulen en el organismo, con efectos asociados como aumento del colesterol, bajo peso al nacer, alteraciones inmunitarias, cáncer de testículos o riñón y disfunciones tiroideas.

En este sentido, la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA, por sus siglas en inglés) ha documentado la presencia de PFAS en aguas, suelos y cadenas alimentarias, y ha impulsado su restricción progresiva. La Unión Europea (UE) trabaja ya en su eliminación en todos los sectores, también en el sanitario, aunque con plazos más amplios para garantizar la seguridad del paciente.

Eliminación progresiva de PFAS

Uno de los hitos es el Reglamento (UE) 2024/573, que fija como objetivo la eliminación total de los gases fluorados en 2050. Estos compuestos, utilizados en inhaladores y anestesia, deberán reducirse en dos tercios para 2030 respecto a los niveles de 2010. Conviene recordar que entre 1990 y 2014 las emisiones de estos gases crecieron alrededor de un 70% y llegaron a representar un 3% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en la UE.

Para el farmacéutico comunitario, estos plazos ofrecen margen para actualizar conocimientos y revisar la cartera de productos. La retirada no será inmediata: en el ámbito sanitario puede extenderse hasta 13,5 años, con un periodo total de adaptación que alcanzaría las dos décadas, precisamente para permitir el desarrollo y la implantación de alternativas seguras.

En las farmacias ya empiezan a verse esos cambios. Existen inhaladores con nuevos propelentes libres de químicos, con hasta un 90% menos de emisiones de CO₂, así como dispositivos de polvo seco. En anestesia, se impulsa la vía intravenosa frente al uso de gases.