¿Qué ocurre con los medicamentos caducados?

A todos nos ha pasado: rebuscar en nuestro botiquín aquella pastilla, jarabe o colirio que en su día utilizamos y descubrir que ya está caducado. Pero ¿qué pasa cuando la fecha de caducidad de un medicamento expira? ¿Corremos algún peligro si lo ingerimos o nos lo administramos? ¿Cómo debemos deshacernos correctamente de ellos?

En primer lugar, debemos saber que todos los medicamentos tienen fecha de caducidad y que es necesario llevarlos a contenedores especiales que se encuentran en las farmacias, ya que si no se reciclan de forma adecuada pueden contaminar el medio ambiente. Aun así, desde SIGRE, la entidad que se encarga de la recogida y gestión de medicamentos caducados en casi 22.000 farmacias, informan sobre qué productos se pueden reciclar y cuáles no.

Qué llevar	Qué no hay que llevar
Medicamentos caducados Medicamentos que ya no se necesitan Cajas de medicamentos y prospectos  Envases vacíos y con restos	Agujas Termómetros Gasas Productos químicos Radiografías Pilas Mascarillas Test COVID

 

La entidad apunta a que es recomendable incluir los prospectos y los envases originales en los que estaban los medicamentos, para facilitar la identificación de los fármacos y darles el tratamiento adecuado en el proceso de reciclaje.

¿Qué sucede si tomamos un medicamento caducado?

El hecho de que un medicamento caducado conserve su eficacia depende de varios factores, como el tipo de principio activo, la presencia de conservantes, las fluctuaciones de temperatura, la luz y la humedad.

Si por accidente, hemos tomado un producto caducado por un trastorno leve como un resfriado o un dolor de cabeza, no debemos preocuparnos demasiado, ya que, en el peor de los casos, no nos hará efecto. 

No obstante, si se trata de un medicamento básico para tratar una enfermedad grave o crónica, es importante consultar con nuestro profesional sanitario. El motivo no es tanto por los efectos del fármaco sino al contrario: su falta de eficacia podría empeorar nuestro estado de salud. Únicamente se ha documentado un caso de intoxicación por ingerir un antibiótico caducado de manera que parece bastante improbable que un medicamento caducado tenga efectos tóxicos sobre la salud. Sea como sea, NO se recomienda tomar medicamentos caducados.

¿Con qué medicamentos hay que prestar más atención?

Por norma general debemos tener más cuidado con los medicamentos líquidos como colirios, jarabes, inyectables ya que presentan más problemas de estabilidad que los medicamentos sólidos, como los comprimidos o las cápsulas. Nunca debemos inyectarnos un medicamento que ha alterado su aspecto, esté o no caducado.

Por otra parte, hay que poner especial atención a la caducidad de medicamentos esenciales para el tratamiento de enfermedades crónicas como la insulina para la diabetes o los inhaladores de rescate para el asma.

Además, debemos revisar de forma regular la fecha de los medicamentos que pueden ser esenciales durante emergencias como la nitroglicerina para la angina de pecho o como los medicamentos usados para el choque anafiláctico.

Examinar periódicamente el botiquín

Para evitar posibles sustos, es recomendable chequear el botiquín cada seis meses y quitar aquellos medicamentos caducados. Pero más allá del reciclaje, es importante que las personas nos concienciemos y consumamos de forma responsable y moderada, evitando la automedicación, revisando las dosis restantes en el botiquín antes de comprar nuevos productos y guardarlos en las condiciones óptimas.

De esta manera evitaremos cualquier sobresalto y contribuiremos a reducir los residuos de medicamentos.