Los peligros de TikTok para jóvenes y adolescentes: una perspectiva desde la salud mental

La red social TikTok se ha posicionado como una de las más populares entre jóvenes y adolescentes. Esta plataforma, que está basada en la creación y visualización de vídeos cortos, ofrece un sinfín de contenidos que pueden ser tan educativos y entretenidos como también peligrosos. 
Para conocer más acerca de los riesgos que conlleva esta aplicación, hemos conversado con María José Abad Villagra, coordinadora de Empantallados.com, una plataforma para ayudar a madres y padres a educar en el mundo digital, y autora del libro “Empantallados. Cómo educar con éxito a tus hijos en un mundo lleno de pantallas”.

Las redes sociales afectan directamente a la salud mental de los jóvenes

María José Abad Villagra nos explica que “las pantallas y las redes sociales tienen un impacto significativo en la salud mental de los adolescentes, una etapa de gran vulnerabilidad que debemos considerar seriamente, especialmente los padres y educadores”. Además, nos alerta de que TikTok, en particular, es una red social diseñada para ser altamente adictiva, con vídeos de pocos segundos que pueden hacer que los usuarios pierdan la noción del tiempo.

“Esto es debido a que el algoritmo sabe cuáles son los vídeos que captan nuestra atención y cuál es nuestro estado de ánimo. Cuanto más usamos TikTok, más relevantes son los contenidos que se nos muestran y más nos gustan, lo cual genera un círculo del que es difícil escapar”, nos comenta la coordinadora de la plataforma empantallados. Por otro lado, entre todos esos vídeos es casi imposible filtrar aquellos con contenido violento o sexualmente explícito, lo que supone un importante riesgo para los menores.

Otro de los problemas que destaca Abad Villagra es el impacto que puede tener TikTok en la autoestima de los jóvenes y adolescentes. “Es frecuente encontrar vídeos que promueven un determinado canon de belleza, lo cual puede desencadenar trastornos de conducta alimentaria, especialmente entre las adolescentes”. Estos contenidos pueden hacer que los jóvenes se comparen constantemente con estándares irreales, generando inseguridades y problemas de autoimagen.

Menos capacidad de gestión de la frustración y problemas sociales

La velocidad y facilidad con que se consumen los contenidos en TikTok también pueden afectar la capacidad de los jóvenes para gestionar la frustración. La experta nos ha explicado que, en el contexto de las redes sociales, todo es rápido, fácil y evidente, lo que puede llevar a que los adolescentes no sepan enfrentarse a problemas reales que requieren esfuerzo y constancia. La instantaneidad de las redes sociales puede hacer que los jóvenes desarrollen una baja tolerancia a la frustración, dificultando su capacidad para manejar situaciones complejas en la vida real.

“Las pantallas pueden convertirse en un refugio emocional”, nos cuenta María José mientras nos advierte que cuando el tiempo dedicado a TikTok les quita a los menores tiempo de hacer cosas que antes disfrutaban o prefieren estar en su habitación con su móvil en lugar de salir con sus amigos, es importante tomar medidas. El uso excesivo de TikTok puede causar un impacto negativo en el rendimiento académico y una disminución de las interacciones cara a cara, lo que afecta directamente a las habilidades sociales y la capacidad de formar relaciones saludables.

Consejos para los padres

Para mitigar estos efectos negativos, Abad Villagra sugiere varias medidas que los padres pueden tomar:

• Establecer límites de tiempo: es fundamental que los padres establezcan límites de tiempo para el uso de las redes sociales y hagan conscientes a sus hijos del tiempo que pasan en ellas, utilizando herramientas como las estadísticas del móvil.
• Promover tiempos sin pantallas: “Por ejemplo, ‘aparcar’ los dispositivos electrónicos durante las comidas o cenas. En Empantallados tenemos un ‘parking’ de móviles con esa función”, explica María José. Estas pausas permiten fomentar la comunicación familiar y reducir la dependencia de las pantallas.
• Respetar los tiempos de sueño: Es crucial que los jóvenes no usen sus dispositivos durante la noche, ya que esto puede afectar su desarrollo neuronal y su rendimiento académico. “Debemos ser un ejemplo y no exigir lo que no cumplimos; por las noches, es mejor que todos los móviles estén fuera de nuestras habitaciones”, aconseja la experta.
• Fomentar el uso positivo de las redes: Animar a los jóvenes a utilizar TikTok para desarrollar sus talentos puede ser beneficioso. En algunos casos, puede ser positivo sugerirles que, en vez de hacer un consumo pasivo, detecten qué se les da bien y compartan cómo desarrollar un hobby a través de un perfil en una red social.
• Fomentar el diálogo y el sentido crítico: Es importante hablar con los jóvenes sobre los contenidos que consumen y educarles para que desarrollen un sentido crítico saludable. Debemos enseñarles a detectar las fake news y a cuestionar las noticias que reciben, formando así su propia opinión, recomienda la coordinadora de empantallados.