Detectar enfermedades pulmonares a través de un dispositivo de papel

La EPOC es la tercera causa de mortalidad en el mundo, y se estima que en España afecta a 1 de cada 10 personas de edad comprendida entre los 40 y los 80 años. En la actualidad, la única prueba para detectar esta patología es la realización de una espirometría, para la cual es necesario acudir a tu médico de cabecera.

Sin embargo, investigadores del Instituto de Microelectrónica de Barcelona del CSIC (IMB-CNM-CSIC) han creado un dispositivo  en papel que permite el diagnóstico de enfermedades pulmonares de forma fácil y rápida. 

Este aparato combina microfluídica en papel, transducción electroquímica e inmunoensayos sobre nanopartículas magnéticas y es capaz de detectar biomarcadores de inflamación en muestras de esputo en tiempo récord. Además, el coste del desarrollo del dispositivo es bajo y su manejo sencillo, lo que lo convierte en una herramienta perfecta para la detección precoz. 

¿Cómo funciona?

El aparato está formado por una matriz de celdas electroquímicas integradas en un chip y un componente de papel incorporados en un cartucho de metacrilato. Gracias a esta composición, se puede determinar de manera simultánea tres biomarcadores de inflamación, la interleuquina-8 (IL-8), el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) y la enzima mieloperoxidasa (MPO). Es la concentración de estos marcadores en el esputo lo que ayudaría a detectar los diferentes estadios de la EPOC.