Vinculan el cambio climático con el aumento de casos de enfermedades infecciosas

El vínculo entre el cambio climático y la propagación de enfermedades infecciosas cada vez parece ser más evidente. Por ello, un equipo de expertos en enfermedades infecciosas ha emitido una alerta a la comunidad médica, en la que instan a tomar una mayor concienciación y preparación para abordar este problema que supone un impacto preocupante.

El artículo, recientemente publicado en Journal of the American Medical Association (JAMA), ha recalcado la necesidad de que los profesionales médicos comprendan la vinculación entre el cambio climático y la evolución de las enfermedades infecciosas en todo el mundo. El autor principal, George R. Thompson, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Davis, ha advertido sobre la importancia de actualizar la educación y la formación médica para adaptarse a este nuevo panorama.

Cambios en el clima que repercuten en las enfermedades infecciosas

Las enfermedades infecciosas, causadas por virus, bacterias, hongos o parásitos, están experimentando cambios en su distribución y prevalencia debido al cambio climático. Se ha registrado que un tipo particular de enfermedades, las transmitidas por vectores como mosquitos, pulgas y garrapatas, están aumentando su alcance y actividad debido a cambios en las condiciones ambientales y de temperatura. Los inviernos son más cortos y cálidos, y los veranos son más largos, estas nuevas tendencias climáticas podrían suponer un aumento en el riesgo de enfermedades transmitidas por vectores como el dengue, la malaria y el Zika.

El cambio climático también podría estar aumentando la temporada de garrapatas, parásitos que transmiten enfermedades como la babesiosis y la enfermedad de Lyme. Además, enfermedades como el paludismo se están registrando en zonas geográficas donde antes no había incidencia, como Texas, Florida y Maryland.

Por otro lado, las enfermedades zoonóticas, que son las transmitidas de animales a humanos, también podrían estar alterando su incidencia y distribución debido a la pérdida de hábitat de los animales salvajes. Además, están apareciendo casos de nuevas infecciones fúngicas y cambios en la localización de hongos patógenos que podrían responder a las alteraciones del clima.

Otro de los factores climáticos que está cambiando es el aumento del nivel del mar, esto junto con los fenómenos climáticos extremos podrían ser los responsables de la propagación de enfermedades transmitidas por el agua, como la E. coli y Vibrio. Esto plantea un desafío adicional, ya que las inundaciones costeras que antes eran casos aislados se están volviendo cada vez más frecuentes.

Una amenaza que requiere de una respuesta inmediata

Para hacer frente a esta creciente amenaza, es crucial que la comunidad médica y farmacéutica esté preparada para enfrentar los desafíos que plantea el cambio climático en la salud pública. Es necesario aumentar la vigilancia de las enfermedades infecciosas y actualizar de manera constante las prácticas médicas para adaptarse a los nuevos paradigmas. 

Además, los farmacéuticos desempeñan un papel clave en la prevención y el tratamiento de enfermedades infecciosas, y su participación en la concienciación y la preparación es fundamental para abordar esta crisis en evolución.