Un tercio de los antibióticos humanos contamina ríos en todo el mundo

Aproximadamente 8.500 toneladas de antibióticos consumidos por humanos terminan anualmente en los ríos de todo el mundo, incluso después de pasar por sistemas de tratamiento de aguas residuales, según un estudio realizado a nivel internacional. Dicho artículo, publicado en PNAS Nexus, sugiere que esta cantidad representa cerca de un tercio del consumo global de antibióticos, lo que plantea serias preocupaciones sobre la promoción de la resistencia a los medicamentos y el daño a la vida acuática.

La investigación, desarrollada por investigadores de la Universidad McGill (Canadá), utilizó un modelo global validado con datos de campo de casi 900 ubicaciones fluviales. Los resultados indican que la amoxicilina, el antibiótico más utilizado en el mundo, es el más propenso a estar presente en niveles riesgosos, especialmente en el sudeste asiático, donde el aumento del uso y el tratamiento limitado de aguas residuales agravan el problema.

Los resultados indican que la amoxicilina es el antibiótico más propenso a estar presente en niveles riesgosos

La autora principal del estudio e investigadora Heloisa Ehalt Macedo, señaló que, aunque las concentraciones individuales de residuos antibióticos en la mayoría de los ríos son muy pequeñas y difíciles de detectar, la exposición ambiental crónica y acumulativa a estas sustancias puede representar un riesgo para la salud humana y los ecosistemas acuáticos.

Sin embargo, en el estudio se recuerda que no se consideraron las fuentes de antibióticos provenientes de la ganadería o las fábricas farmacéuticas, lo que da a entender que la magnitud real de la contaminación podría ser aún mayor.

Jim Nicell, profesor en la misma universidad y coautor de este trabajo, enfatizó que la contaminación por antibióticos en los ríos derivada únicamente del consumo humano es un problema crítico, que probablemente se vería agravado por las fuentes veterinarias o industriales de compuestos relacionados.

Las fuentes de antibióticos provenientes de la ganadería o las fábricas farmacéuticas no se consideraron, por lo que la magnitud real de la contaminación podría ser aún mayor

Este estudio proporciona una visión integral de la escala de la contaminación de los ríos por antibióticos de uso humano y subraya la necesidad urgente de estrategias de mitigación y gestión para evitar o reducir sus implicaciones. El profesor Bernhard Lehner, otro de los coautores del estudio, contrapuso que mientras estos fármacos son esenciales para tratamientos de salud global, las conclusiones reflejan que también tienen efectos no deseados en los ambientes acuáticos y en la resistencia a los antibióticos.

Este hallazgo destaca la necesidad de una acción global coordinada para abordar la contaminación por antibióticos en los sistemas fluviales y sus implicaciones para la salud pública y el medio ambiente.

Los hallazgos ponen de manifiesto la necesidad de implementar programas  a la implementación de programas de monitoreo para detectar la contaminación por antibióticos u otros productos químicos en las vías fluviales, especialmente en las áreas que su modelo predice que están en riesgo.