Taping bucal ¿moda pasajera o práctica efectiva para dormir mejor?

En los últimos años, el taping bucal ha ganado popularidad como una manera de mejorar la calidad del sueño. Esta práctica consiste en colocar una cinta médica sobre los labios antes de dormir, con el objetivo de evitar respirar por la boca durante la noche. 

Dormir de esta manera promete beneficios como la reducción de los ronquidos, la mejora del aliento y un descanso más reparador. Sin embargo, a pesar de la popularidad en las redes sociales, los expertos en medicina del sueño advierten sobre los riesgos y límites de esta técnica.

¿Qué es el taping bucal y cuáles son sus supuestos beneficios?

El taping bucal obliga a realizar una respiración nasal, al bloquear la opción de respirar por la boca mientras dormimos. Diversos estudios han demostrado que respirar por la nariz tiene beneficios importantes para la salud, como una mayor eficiencia en la oxigenación, la reducción de la ansiedad y una menor resistencia de las vías respiratorias superiores, lo que podría ayudar a tener un sueño de mejor calidad.

Entre los beneficios más populares atribuidos al taping bucal están:

• Reducción de los ronquidos: al respirar por la nariz, disminuye la vibración de los tejidos blandos en la garganta que causan los ronquidos.
• Evitar la sequedad bucal: al mantener la boca cerrada, se previene la evaporación de saliva, lo que puede proteger contra caries y mal aliento.
• Mejor oxigenación: la respiración nasal filtra, regula la temperatura y humidifica el aire, proporcionando una entrada más eficiente de oxígeno al cuerpo.

Los riesgos asociados al taping bucal

Aunque el taping bucal puede parecer una solución inofensiva, los expertos han alertado de que no es adecuada para todas las personas y que puede conllevar riesgos, especialmente para quienes tienen condiciones preexistentes. Entre los principales problemas se encuentran:

• Dificultad para respirar: Si las fosas nasales están bloqueadas debido a congestión, alergias o desviaciones del tabique, el uso de cinta bucal puede provocar sensación de asfixia.
• Complicaciones con la apnea obstructiva del sueño: Este trastorno, que afecta a millones de personas, implica bloqueos temporales de las vías respiratorias. Usar cinta puede agravar el problema al impedir una respiración alternativa por la boca.
• Irritación y molestias físicas: La cinta puede causar irritación en los labios y la piel de alrededor, molestias al retirarla e incluso alterar el sueño si resulta incómoda.

Alternativas seguras para mejorar la respiración nasal y el sueño

Antes de recurrir al taping bucal, es recomendable probar con otras opciones menos arriesgadas y que están respaldadas por la evidencia científica. Algunas de ellas son:

• Evaluar problemas respiratorios: Una revisión médica puede identificar obstrucciones nasales causadas por alergias, pólipos o desviaciones del tabique. Tratar estas afecciones puede mejorar significativamente la respiración nasal.
• Mejorar la higiene del sueño: Mantén un horario de sueño regular, evita la exposición a pantallas antes de acostarte y crea un ambiente de descanso adecuado, oscuro y silencioso.
• Prácticas que favorecen la respiración nasal: Uso de tiras nasales para abrir las fosas nasales, hacer lavados nasales con soluciones salinas para reducir la congestión o algunos ejercicios respiratorios, como el método Buteyko, que entrena una respiración más consciente y eficiente.
• Consulta con especialistas del sueño: Un médico especializado en el descanso puede ofrecer soluciones personalizadas para abordar problemas como los ronquidos, la apnea del sueño o la respiración bucal crónica.